Snel rijk willen worden is iets van alle tijden. Het is de reden waarom mensen vallen voor aanbiedingen die te mooi zijn om waar te zijn. In 1920 beloofde Charles Ponzi investeerders een rendement van vijftig procent na 45 dagen. Toen de eerste inves- teerders instapten, ontvingen zij ook daadwerkelijk anderhalf maal hun inleg terug na 45 dagen. Ponzi betaalde dit rendement uit geld dat nieuwe investeerders inleg- den. Investeerders waren wild enthousiast, zeker omdat de bank slechts vijf procent rendement per jaar gaf. In juni 1920 stond er een stuk in de krant met verhalen van diverse investeerders die grof geld verdienden door hun geld aan Ponzi uit te lenen. Een dag later stonden honderden mensen bij het kantoor van Ponzi te wachten tot ze hun geld konden inleggen. Uiteindelijk hield Ponzi het vol tot augustus van datzelfde jaar. Toen klapte het systeem nadat partijen argwaan hadden gekregen. Investeer- ders verloren in totaal voor twintig miljoen dollar. Omgerekend naar vandaag zou dat plusminus tweehonderd miljoen dollar zijn. Ponzi werd opgepakt en vastgezet.2

In 2008 herhaalde de geschiedenis zich. Bernard Madoff’s investeringsfonds bleek ook een Ponzi-schema te zijn en klapte in elkaar. Het koste investeerders achttien miljard euro.

Waarom vallen mensen voor deze misleiding? Het is de sterke drang in elk mens om meer te willen hebben. Hoge rendementen zijn verleidelijk, maar als je erop ingaat begeef je je ook op glad ijs. Je kunt maar al te gemakkelijk je geld verliezen. Snel rijk willen worden is niet hoe God het voor ons heeft bedoeld.